সাইবার নিরাপত্তা আইন সংশোধনের নতুন খসড়ায় অনলাইনে গুজব, অপতথ্য ও মানহানির শাস্তি কমানোর প্রস্তাব দিয়েছে সরকার। নতুন প্রস্তাব অনুযায়ী, গুজব ছড়ানোর সর্বোচ্চ কারাদণ্ড ১০ বছর থেকে কমিয়ে ৫ বছর এবং মানহানির সাজা ৫ বছর থেকে কমিয়ে ২ বছর করার কথা বলা হয়েছে। তবে মতপ্রকাশের স্বাধীনতা ও অনলাইনে তথ্য নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা নিয়ে উদ্বেগ রয়ে গেছে। সংশোধনী প্রস্তাবের ওপর আগামী ২৫ নভেম্বর পর্যন্ত জনসাধারণের মতামত নেওয়া হবে।

তথ্য ও যোগাযোগপ্রযুক্তি বিভাগ গত ১০ নভেম্বর সংশোধিত খসড়াটি প্রকাশ করে। এর আগে সেপ্টেম্বর মাসে প্রকাশিত প্রস্তাবের বিভিন্ন ধারা নিয়ে সাংবাদিক, আইনজীবী ও মানবাধিকারকর্মীরা আপত্তি জানিয়েছিলেন। তাঁদের মতামত বিবেচনায় নিয়ে কয়েকটি ধারায় পরিবর্তন আনা হয়েছে। তবে সংশোধিত প্রস্তাবেও কিছু বিতর্কিত বিধান বহাল রয়েছে।

নতুন খসড়ার ২৬ক ধারা অনুযায়ী, অনলাইনে ইচ্ছাকৃতভাবে গুজব বা অপতথ্য ছড়ানোর অপরাধে সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ড অথবা ১০ লাখ টাকা জরিমানা হতে পারে। প্রয়োজনে উভয় দণ্ড দেওয়ারও বিধান রাখা হয়েছে। আগের খসড়ায় এই অপরাধের সর্বোচ্চ সাজা ছিল ১০ বছরের কারাদণ্ড এবং ৪০ লাখ টাকা জরিমানা। ফলে প্রস্তাবিত সর্বোচ্চ শাস্তি উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে।

একইভাবে অনলাইনে মানহানির অভিযোগে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড অথবা পাঁচ লাখ টাকা জরিমানার প্রস্তাব করা হয়েছে। আগের খসড়ায় সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ড ও ২০ লাখ টাকা জরিমানার বিধান ছিল। নতুন খসড়ায় মানহানি, কাউকে হেয়প্রতিপন্ন করা এবং সাইবার বুলিংকে পৃথক অপরাধ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। হেয়প্রতিপন্ন করা বা বুলিংয়ের জন্য সর্বোচ্চ তিন বছরের কারাদণ্ডের প্রস্তাব রয়েছে।

সাংবাদিকদের সুরক্ষার বিষয়েও নতুন বিধান যুক্ত করা হয়েছে। প্রস্তাব অনুযায়ী, নিবন্ধিত গণমাধ্যমে প্রকাশিত সংবাদ, মতামত, ছবি কিংবা কার্টুনের কারণে কাউকে গ্রেপ্তার করতে হলে আগে সংশ্লিষ্ট ট্রাইব্যুনালের অনুমতি নিতে হবে। গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার ক্ষেত্রেও লিখিত নোটিশ দেওয়ার কথা বলা হয়েছে। এর মাধ্যমে সংবাদমাধ্যমের আইনি সুরক্ষা বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

তবে অনলাইনে কোনো তথ্য বা কনটেন্ট সরিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। সংশোধিত খসড়ায় কনটেন্ট ব্লক করার পর বাধ্যতামূলক বিচারিক অনুমোদনের পরিবর্তে সংশ্লিষ্ট সংস্থার কাছে পুনর্বিবেচনার আবেদন করার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। আবেদন নিষ্পত্তির জন্য ১৫ দিনের সময়সীমা প্রস্তাব করা হয়েছে। সমালোচকদের মতে, এতে স্বাধীন বিচারিক নজরদারি দুর্বল হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

মানবাধিকারকর্মী ও আইন বিশেষজ্ঞদের একাংশ বলছেন, শুধু শাস্তি কমালেই মতপ্রকাশের স্বাধীনতা নিশ্চিত হবে না। গুজব, অপতথ্য এবং হেয়প্রতিপন্ন করার মতো অপরাধের সংজ্ঞা স্পষ্ট হওয়া জরুরি। অন্যথায় এসব ধারার অপব্যবহারের আশঙ্কা থেকে যেতে পারে। অনলাইনে তথ্য প্রকাশ ও সংবাদ পরিবেশনের স্বাধীনতা রক্ষায় আরও কার্যকর সুরক্ষার দাবি জানিয়েছেন তাঁরা।

অন্যদিকে সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, সাইবার অপরাধ প্রতিরোধের পাশাপাশি নাগরিক অধিকার ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষার বিষয়টি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। বিভিন্ন পক্ষের মতামত পর্যালোচনা করেই সংশোধনী চূড়ান্ত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। নতুন খসড়ার বিষয়ে ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠান উভয়ই মতামত দিতে পারবে। এজন্য নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তথ্য ও যোগাযোগপ্রযুক্তি বিভাগে মতামত পাঠাতে হবে।

তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, প্রস্তাবিত পরিবর্তনগুলো এখনো চূড়ান্ত আইন হিসেবে কার্যকর হয়নি। জনমত গ্রহণ ও পরবর্তী আইনগত প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার পর সংশোধনীর ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে। তাই নতুন খসড়ায় উল্লেখ করা শাস্তি ও বিধানকে বর্তমানে কার্যকর আইন হিসেবে বিবেচনা করা যাবে না।