কৃষিপণ্য সংরক্ষণে সক্ষমতা বাড়ানো এবং আমদানি নির্ভরতা কমাতে দেশের ২০টি জেলার ৪০টি উপজেলায় কৃষকদের জন্য ৮০টি ফারমার্স মিনি কোল্ড স্টোরেজ নির্মাণের উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এর মধ্যে ইতোমধ্যে ৬০টির নির্মাণকাজ সম্পন্ন হয়েছে। পাশাপাশি কৃষিপণ্য সংরক্ষণ ও বিপণন ব্যবস্থা আধুনিকায়নে সারাদেশে ২০ মেট্রিক টন ধারণক্ষমতার ৫ হাজার সংরক্ষণাগার নির্মাণের পরিকল্পনা নেওয়া হচ্ছে।

বুধবার (১১ নভেম্বর) জাতীয় সংসদের প্রশ্নোত্তর পর্বে ফরিদপুর-৪ আসনের সংসদ সদস্য এম শহিদুল ইসলাম বকুলের এক তারকা চিহ্নিত প্রশ্নের জবাবে এসব তথ্য জানান কৃষিমন্ত্রী এবং মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রী মোহাম্মদ আমিন উর রশিদ।

৮০টি মিনি কোল্ড স্টোরেজের মধ্যে ৬০টির কাজ শেষ

মন্ত্রী জানান, ‘জলবায়ু-সহনশীল কৃষির জন্য কৃষকদের মিনি কোল্ড স্টোরেজ স্থাপনের প্রকল্প’-এর আওতায় দেশের ২০টি জেলার ৪০টি উপজেলায় মোট ৮০টি মিনি কোল্ড স্টোরেজ নির্মাণের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। এর মধ্যে ৬০টির নির্মাণকাজ ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে।

কৃষিপণ্য সংরক্ষণ এবং আমদানি নির্ভরতা কমানোই এ প্রকল্পের মূল উদ্দেশ্য। মিনি কোল্ড স্টোরেজের মাধ্যমে কৃষকেরা উৎপাদিত পণ্য সংরক্ষণের সুযোগ পাবেন। এতে ফসল তোলার পরপরই কম দামে পণ্য বিক্রি করার চাপ কমানো এবং বাজারে সরবরাহ ব্যবস্থায় সুবিধা তৈরির সম্ভাবনা রয়েছে।

আরও ১০০টি মিনি কোল্ড স্টোরেজ নির্মাণ সম্পন্ন

সংসদে দেওয়া তথ্যে কৃষিমন্ত্রী আরও জানান, ‘জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকি মোকাবিলায় সাশ্রয়ী কোল্ড স্টোরেজ প্রযুক্তির সম্প্রসারণের মাধ্যমে কৃষকদের আয় বৃদ্ধি’ শীর্ষক আরেকটি প্রকল্পের আওতায় ১০০টি মিনি কোল্ড স্টোরেজ নির্মাণের লক্ষ্যমাত্রা ছিল।

দেশের ২৬টি জেলার ৫৪টি উপজেলায় এসব স্টোরেজ নির্মাণের কাজ সম্পন্ন হয়েছে বলে জানান তিনি।

এ প্রকল্পের উদ্দেশ্য ছিল জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকি মোকাবিলার পাশাপাশি কৃষকদের জন্য সাশ্রয়ী সংরক্ষণ প্রযুক্তির সুযোগ তৈরি করা এবং উৎপাদিত কৃষিপণ্যের অপচয় কমানো।

সারাদেশে ৫ হাজার সংরক্ষণাগার নির্মাণের পরিকল্পনা

কৃষিপণ্যের সংরক্ষণ, মূল্য সংযোজন ও বিপণন ব্যবস্থা আধুনিকায়নে নতুন একটি প্রকল্প গ্রহণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে জানান মন্ত্রী।

‘প্রাকৃতিক ও পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তি ব্যবহারের মাধ্যমে কৃষিপণ্য সংরক্ষণ, মূল্য সংযোজন ও বিপণন ব্যবস্থার উন্নয়নের মাধ্যমে কৃষকদের আয় বৃদ্ধি’ শীর্ষক প্রস্তাবিত প্রকল্পের আওতায় সারাদেশে ৫ হাজার সংরক্ষণাগার নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে। প্রতিটি সংরক্ষণাগারের ধারণক্ষমতা হবে ২০ মেট্রিক টন।

এ উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে কৃষকদের উৎপাদিত বিভিন্ন ধরনের কৃষিপণ্য সংরক্ষণ ও বাজারজাত করার সুযোগ বাড়তে পারে। বিশেষ করে ফসল সংগ্রহের পর সংরক্ষণের অভাবে পণ্য নষ্ট হওয়া এবং কম দামে বিক্রির চাপ কমাতে এসব অবকাঠামো ভূমিকা রাখতে পারে।

বিএডিসির ৩১টি কোল্ড স্টোরেজ রয়েছে

মন্ত্রী জানান, বর্তমানে সারাদেশে বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশনের (বিএডিসি) মোট ৩১টি কোল্ড স্টোরেজ রয়েছে।

এর মধ্যে ফরিদপুর সদর উপজেলায় একটি ১ হাজার মেট্রিক টন ধারণক্ষমতার আলুর বীজ সংরক্ষণাগার রয়েছে। তবে বর্তমানে বিএডিসির অধীনে নতুন কোনো হিমাগার নির্মাণের পরিকল্পনা নেই বলে সংসদে জানান তিনি।

নির্মাণ শেষ হলেই মিলছে কি কৃষকের প্রত্যাশিত সুবিধা?

মিনি কোল্ড স্টোরেজ নির্মাণের উদ্যোগের পাশাপাশি এসব স্থাপনার কার্যকারিতা ও পরিচালন সক্ষমতা নিশ্চিত করাও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ নির্মাণকাজ শেষ হওয়া এবং কৃষকেরা নিয়মিতভাবে সেবা পাচ্ছেন, এ দুটি বিষয় এক নয়।

গত ২২ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত একটি অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তদন্তের বরাতে জানানো হয়, দেশের বিভিন্ন স্থানে পরিদর্শন করা ২৬টি মিনি কোল্ড স্টোরেজের অধিকাংশই বন্ধ ছিল। যেগুলো চালু ছিল, সেগুলোর অনেকগুলোও প্রত্যাশিত সক্ষমতায় পরিচালিত হচ্ছিল না। বিদ্যুৎ ও ব্যাকআপ সংকট, পরিচালন ব্যয় এবং সংরক্ষিত পণ্যের গুণগত মান বজায় রাখার সমস্যা এর অন্যতম কারণ হিসেবে উঠে আসে।

তদন্তে আরও বলা হয়, সঠিক প্রশিক্ষণ ও সংরক্ষণ প্রযুক্তির অভাবে বিভিন্ন ধরনের ফল ও সবজি একই চেম্বারে রাখায় পণ্যের মান নষ্ট হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে। এ কারণে নতুন করে মিনি কোল্ড স্টোরেজ সম্প্রসারণের আগে প্রযুক্তির কার্যকারিতা, পরিচালন ব্যয় ও কৃষকের ব্যবহারযোগ্যতা নিয়ে আরও গবেষণার সুপারিশ করা হয়েছে।

সংশ্লিষ্টদের মতে, নতুন সংরক্ষণাগার নির্মাণের পাশাপাশি নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ, উপযুক্ত তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ, রক্ষণাবেক্ষণ এবং কৃষকদের প্রশিক্ষণ নিশ্চিত করা প্রয়োজন। এসব ব্যবস্থা কার্যকর হলে কৃষিপণ্য সংরক্ষণে সরকারি বিনিয়োগের সুফল কৃষকের কাছে পৌঁছানো সহজ হবে।