লিওনেল মেসির বিদায়ের পর নতুন প্রজন্মকে নিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল সাজানোর পরিকল্পনা করছে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন। সেই পরিকল্পনায় কোচ লিওনেল স্কালোনির ওপরই আস্থা রাখতে চায় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। স্কালোনির চুক্তি নবায়ন নিয়ে আগামী সপ্তাহে আলোচনা হতে পারে বলে জানিয়েছেন সংস্থাটির সভাপতি ক্লদিও চিকি তাপিয়া। তাঁর বক্তব্যে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কোচ হিসেবে স্কালোনির দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার বিষয়ে ইতিবাচক ইঙ্গিত পাওয়া গেছে।

বৃহস্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলেন তাপিয়া। এ সময় নতুন খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়ে ওঠা দলটির প্রতি আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি। তাপিয়া বলেন, ‘আমরা আর্জেন্টিনার এই নতুন স্কোয়াড নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী, কারণ লিওনেল স্কালোনি এক নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের নিয়ে দল গঠন করছেন।’

স্কালোনির চুক্তি নবায়ন নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে আলোচনা চললেও এখনো চূড়ান্ত ঘোষণা আসেনি। বিষয়টি নিয়ে তাপিয়া জানান, আগামী সপ্তাহে এ বিষয়ে আলোচনা করার পরিকল্পনা রয়েছে তাঁদের। তাঁর এই বক্তব্যের পর আর্জেন্টিনার সমর্থকদের মধ্যে স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। তবে চুক্তি নবায়নের বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত জানায়নি এএফএ।

এদিকে মেসির বিদায় প্রসঙ্গেও কথা বলেছেন আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি। জাতীয় দলের হয়ে মেসির অবদান স্মরণ করে তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা জানান তাপিয়া। তিনি বলেন, ‘আমরা চেয়েছিলাম তিনি যেন জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যান। তিনি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় এবং প্রতিদিন তা প্রমাণ করে যাচ্ছেন।’

মেসির সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়া ছাড়া তাঁদের সামনে অন্য কোনো পথ নেই বলেও মন্তব্য করেন তাপিয়া। তাঁর ভাষায়, এই বাস্তবতার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার অভ্যাস করতে হবে, কারণ সিদ্ধান্তটি মেসি নিজেই নিয়েছেন। আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির অর্জনের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, এই তারকা দলকে একটি অসাধারণ বিশ্বকাপ উপহার দিয়েছেন এবং সমর্থকদের কাঙ্ক্ষিত আনন্দ এনে দিয়েছেন। পাশাপাশি নিজের ব্যক্তিগত লক্ষ্যগুলোও সফলভাবে অর্জন করেছেন তিনি।

মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার নতুন পথচলা কতটা সফল হবে, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন। দীর্ঘদিন ধরে দলের আক্রমণভাগের অন্যতম প্রধান ভরসা ছিলেন মেসি। তাঁর অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব ও মাঠের পারফরম্যান্স আর্জেন্টিনাকে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সাফল্য এনে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। ফলে তাঁর অনুপস্থিতিতে নতুন খেলোয়াড়দের দায়িত্ব নেওয়ার পাশাপাশি দলের খেলার ধরনেও পরিবর্তন আসতে পারে।

নভেম্বরের ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতিতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে আর্জেন্টিনার। এই ম্যাচগুলোতে নতুন খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করার পাশাপাশি মেসি-পরবর্তী দলের সক্ষমতা যাচাইয়ের সুযোগ পাবেন স্কালোনি। নতুন প্রজন্মকে নিয়ে দল সাজানোর ক্ষেত্রে এই সময়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

এর আগে ২০২৬ বিশ্বকাপে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে হারের পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন স্কালোনি। পরে অবশ্য জানিয়েছিলেন, চুক্তির মেয়াদ অনুযায়ী দলের সঙ্গে থাকবেন তিনি। শেষ পর্যন্ত তাপিয়ার অনুরোধে মেসি-পরবর্তী আর্জেন্টিনা দলের দায়িত্ব চালিয়ে যেতে ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছেন এই কোচ। এখন অপেক্ষা আনুষ্ঠানিক ঘোষণার। আগামী সপ্তাহের আলোচনার পরই স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে আরও স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যেতে পারে।