যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্তকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম কঠিন অধ্যায় বলে উল্লেখ করেছেন আর্জেন্টাইন কোচ মৌরিসিও পচেত্তিনো। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচ হওয়ার প্রস্তাব পাওয়ার পর আবেগ সামলাতে না পেরে সংবাদ সম্মেলনে কান্নায় ভেঙে পড়েন তিনি। পচেত্তিনোর মতে, ওল্ড ট্রাফোর্ডের মতো ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার সুযোগ জীবনে বারবার আসে না। তাই যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে গড়ে ওঠা আবেগঘন সম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

মাইকেল ক্যারিকের স্থলাভিষিক্ত হয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন পচেত্তিনো। ইংলিশ ক্লাবটির সঙ্গে ২০২৯ সালের গ্রীষ্ম পর্যন্ত চুক্তি করেছেন এই আর্জেন্টাইন কোচ। যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের সঙ্গে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি বাড়ানোর ঘোষণা দেওয়ার মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই এমন সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি। ফলে আন্তর্জাতিক ফুটবল ছেড়ে আবারও ক্লাব ফুটবলে ফিরছেন সাবেক টটেনহ্যাম ও চেলসি কোচ।

যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে হাইতির বিপক্ষে নির্ধারিত দুটি ম্যাচে দায়িত্ব পালনের পর আগামী ১৮ নভেম্বর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন অধ্যায় শুরু করবেন পচেত্তিনো। হাইতির বিপক্ষে নিজেদের শেষ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সিদ্ধান্তের পেছনের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন তিনি। এ সময় যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন, খেলোয়াড় ও সংশ্লিষ্ট সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

পচেত্তিনো বলেন, একদিকে সিদ্ধান্তটি অত্যন্ত দুঃখজনক। কারণ, গত দুই বছরে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল পরিবারের সঙ্গে তাঁর বিশেষ সম্পর্ক তৈরি হয়েছে। অন্যদিকে একজন পেশাদার কোচ হিসেবে নিজের স্বপ্ন পূরণের চেষ্টাও চালিয়ে যেতে হবে। তাঁর ভাষায়, এটি ক্যারিয়ারের অন্যতম কঠিন সিদ্ধান্ত। যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ ও ফুটবল সংশ্লিষ্টদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন বলেও জানান তিনি।

কেন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের দায়িত্ব ছেড়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরছেন, সে বিষয়ে কোনো রাখঢাক করেননি পচেত্তিনো। তাঁর মতে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো বড় ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার সুযোগ খুব বেশি আসে না। এমন প্রস্তাব সামনে এলে তা প্রত্যাখ্যান করা সত্যিই কঠিন। যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশনও বিষয়টি বুঝতে পেরেছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

২০২৪ সালে চেলসির সঙ্গে এক মৌসুমের অধ্যায় শেষ করার পর ইউরোপের কোনো ক্লাবের দায়িত্বে ছিলেন না পচেত্তিনো। এবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব নিয়ে নতুন করে নিজের কোচিং ক্যারিয়ার সাজানোর সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। ওল্ড ট্রাফোর্ডে তাঁর আগমন ঘিরে সমর্থকদের মধ্যেও তৈরি হয়েছে নতুন প্রত্যাশা।

আন্তর্জাতিক বিরতি শেষে ক্যারিংটনে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন নতুন কোচ। তবে লিভারপুলের বিপক্ষে রোববারের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করার জন্য মাত্র তিনটি অনুশীলন সেশন পাবেন তিনি। সময়ের এই সীমাবদ্ধতা নতুন কোচের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে।

পচেত্তিনো জানিয়েছেন, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কর্তৃপক্ষ আগে দায়িত্ব নেওয়ার কথা বললে তিনি আরও আগেই যোগ দিতে প্রস্তুত ছিলেন। তবে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে বাকি ম্যাচগুলো শেষ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আগের সম্পর্কের প্রতি সম্মান দেখিয়ে। তাঁর কথায়, গত দুই বছরে যে আবেগঘন সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, তার প্রতি সম্মান, প্রতিশ্রুতি ও ভালোবাসা থেকেই তিনি শেষ ম্যাচগুলো পরিচালনা করছেন।