ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। নিয়মিত অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার পরিবর্তে এবারের প্রতিযোগিতায় তপুর হাতেই দেখা যাবে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড। আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে কোচ থমাস ডুলির সঙ্গে উপস্থিত হয়ে বিষয়টি সামনে আনেন তপু। সংবাদ সম্মেলনে সাফের মিডিয়া ম্যানেজার জিগমে দর্জিও তাঁকে অধিনায়ক হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেন।

বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের নেতৃত্বে দীর্ঘদিন ধরে রয়েছেন জামাল ভূঁইয়া। প্রায় এক দশক ধরে আনুষ্ঠানিকভাবে দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। তবে ইনজুরি কিংবা অন্য কোনো কারণে জামাল মাঠের বাইরে থাকলে অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন সোহেল রানা ও তপু বর্মণ। এবার সাফের মঞ্চে তপুর কাঁধেই উঠছে নেতৃত্বের ভার।

অধিনায়কত্ব নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নের মুখে পড়েন বাংলাদেশ কোচ থমাস ডুলি। তপুই পুরো টুর্নামেন্টে অধিনায়ক থাকবেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, তাঁদের দলে অধিনায়ক হওয়ার মতো তিনজন খেলোয়াড় রয়েছেন। তপু আগেও অধিনায়কত্ব করেছেন। তাই তিনি অধিনায়ক হতেই পারেন।

ডুলি আরও বলেন, ফুটবলে অধিনায়কত্ব নিয়ে অতিরিক্ত আলোচনার কিছু নেই। এক ম্যাচে একজন অধিনায়ক হতে পারেন, পরের ম্যাচে দায়িত্ব পেতে পারেন অন্য কেউ। তাঁর মতে, বাংলাদেশ দলে একাধিক খেলোয়াড় রয়েছেন, যাঁরা অধিনায়কের দায়িত্ব পালনে সক্ষম।

এদিকে দীর্ঘদিনের শিরোপা খরা কাটানোর লক্ষ্য নিয়ে এবারের সাফে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ ২০০৩ সালে এই প্রতিযোগিতার শিরোপা জিতেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ২০০৫ সালে ফাইনালে উঠলেও শেষ পর্যন্ত ট্রফি জেতা হয়নি। এরপর ২০১৮ সালে ঢাকায় সাফ অনুষ্ঠিত হলেও প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি বাংলাদেশ।

দীর্ঘ ২৩ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে এবার নিজেদের সেরাটা দিতে চায় দল। অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়ে নিজের পাশাপাশি সতীর্থদেরও উজ্জীবিত করার প্রত্যয় জানিয়েছেন তপু বর্মণ। তিনি বলেন, ২০১৮ সালের পর আবারও ঢাকায় সাফ খেলার সুযোগ পেয়েছেন তাঁরা। নিজের সেরাটা দেওয়ার পাশাপাশি দলের অন্য খেলোয়াড়দেরও অনুপ্রাণিত করতে চান।

তপু আরও বলেন, এবারের প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সেই সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিতে চান তাঁরা। ঘরের মাঠে দর্শকদের সমর্থন কাজে লাগিয়ে ভালো কিছু করার আশাবাদও রয়েছে দলের।

বাংলাদেশ দলের অন্যতম বড় শক্তি হামজা চৌধুরী। তবে ফিফা উইন্ডো ৯ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়ায় ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে তাঁকে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচের আগে ঢাকায় এসে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে এই মিডফিল্ডারের।

হামজা যোগ দেওয়ার আগেই টুর্নামেন্টে ভালো শুরু করতে চান তপু। ভুটানের বিপক্ষে জয় দিয়ে আত্মবিশ্বাস অর্জন করে পরবর্তী ম্যাচগুলোর জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে চায় বাংলাদেশ। এ প্রসঙ্গে তপু বলেন, ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁরা অবশ্যই হামজাকে মিস করবেন। তবে ভালো শুরু করে হামজার জন্য একটি সুন্দর পরিস্থিতি তৈরি করতে চান, যাতে তিনি দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে বাংলাদেশকে আরও সামনে এগিয়ে নিতে পারেন।