দিল্লির বায়ুদূষণ এখন শুধু পরিবেশগত সমস্যা নয়, লাখো মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। ভারতের রাজধানী দিল্লি ও আশপাশের এলাকায় বাতাসে ক্ষতিকর ধুলা ও সূক্ষ্ম কণার পরিমাণ বিপজ্জনক পর্যায়ে পৌঁছেছে। বিশেষ করে উত্তর প্রদেশের লোনি শহরের পরিস্থিতি উদ্বেগজনক। সেখানে বসবাসকারী মানুষ প্রতিদিন বিষাক্ত বাতাসের মধ্যে চলাফেরা করছেন। সামান্য পথ মোটরসাইকেলে পাড়ি দিলেও শরীর ও পোশাকে জমছে ধুলার আস্তরণ।

লোনির ৫৫ বছর বয়সী বিক্রয়কর্মী কানওয়ার সিংয়ের দৈনন্দিন জীবনেই ধরা পড়ছে দূষণের ভয়াবহ প্রভাব। বাইরে থেকে বাড়ি ফেরার পর তাঁর কাপড়ে জমে থাকা ধুলা দেখিয়ে তিনি জানান, এসব কণা শ্বাসের সঙ্গে গলা ও ফুসফুসে প্রবেশ করে। স্বস্তি পেতে বাড়ি ফিরে গরম পানি পান করেন এবং গার্গল করেন। তাঁর মতো অনেক বাসিন্দাই দূষণের কারণে শ্বাস নিতে অস্বস্তি অনুভব করছেন। অথচ জীবিকার প্রয়োজনে তাঁদের প্রতিদিনই বাইরে বের হতে হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, দিল্লি অঞ্চলের বায়ুদূষণের পেছনে রয়েছে যানবাহনের ধোঁয়া, বিদ্যুৎকেন্দ্রের নির্গমন, কৃষিজমিতে ফসলের অবশিষ্টাংশ পোড়ানো এবং বিভিন্ন শিল্পকারখানার দূষণ। এসব উৎস থেকে নির্গত ক্ষতিকর উপাদানের মধ্যে অন্যতম পিএম২.৫। অতি সূক্ষ্ম এই কণা শ্বাসের সঙ্গে ফুসফুসের গভীরে পৌঁছাতে পারে। কিছু কণা রক্তপ্রবাহেও প্রবেশ করে। দীর্ঘদিন এসব কণার সংস্পর্শে থাকলে ফুসফুসের ক্যানসার ও হৃদরোগের ঝুঁকি বাড়তে পারে।

দূষণের মাত্রার তুলনায় লোনির পরিস্থিতি আরও উদ্বেগজনক। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, দিল্লি মহানগর অঞ্চলের পাঁচটি এলাকা বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত ২০টি এলাকার তালিকায় রয়েছে। এর মধ্যে লোনিও আছে। সেখানে বছরে পিএম২.৫-এর গড় ঘনত্ব প্রতি ঘনমিটারে ১১২ দশমিক ৫ মাইক্রোগ্রাম। অথচ বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার সুপারিশ করা বার্ষিক নিরাপদ মাত্রা মাত্র ৫ মাইক্রোগ্রাম। অর্থাৎ, লোনির বাতাসে এই ক্ষতিকর কণার পরিমাণ সুপারিশকৃত মাত্রার ২২ গুণেরও বেশি। শীতকালে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়। ঠান্ডা বাতাস দূষিত কণাকে মাটির কাছাকাছি আটকে রাখায় কোনো কোনো সময়ে পিএম২.৫-এর মাত্রা প্রতি ঘনমিটারে ৮০০ মাইক্রোগ্রাম ছাড়িয়ে যেতে পারে।

লোনিতে সাত লাখের বেশি মানুষের বসবাস। ঘনবসতিপূর্ণ এই শিল্পাঞ্চলে ই-বর্জ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ, বস্ত্রে রং করা এবং প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহারের মতো কার্যক্রম চলে। স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ, দূষণের কারণে চোখ জ্বালা, গলাব্যথা ও নানা ধরনের অসুস্থতা বেড়েছে। ৫১ বছর বয়সী গৃহিণী সাবিতা দেবী জানান, তাঁর চোখ প্রায়ই জ্বালা করে এবং গলায় সমস্যা হয়। দীপাবলির আতশবাজির ধোঁয়াও দিল্লির বাতাসের পরিস্থিতি আরও খারাপ করেছে। তবে অনেক বাসিন্দাকে মাস্ক ছাড়াই বাইরে চলাচল করতে দেখা যায়। দৈনিক প্রায় পাঁচ ডলার আয় করা কানওয়ার সিংয়ের মতো নিম্ন আয়ের মানুষের পক্ষে দূষিত এলাকা ছেড়ে অন্যত্র চলে যাওয়াও সহজ নয়।

বায়ুদূষণের প্রভাব যে কতটা প্রাণঘাতী হতে পারে, তার ইঙ্গিত মিলেছে সেন্টার ফর রিসার্চ অন এনার্জি অ্যান্ড ক্লিন এয়ারের বিশ্লেষণে। সংস্থাটির তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে দিল্লিতে বায়ুদূষণের কারণে ১৭ হাজার ১৮৮ জনের মৃত্যু হয়েছে, যা ওই বছরের শহরটির মোট মৃত্যুর প্রায় ১৫ শতাংশ। ফলে দিল্লিতে মৃত্যুর অন্যতম প্রধান একক ঝুঁকির কারণ হয়ে উঠেছে দূষিত বাতাস। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে দূষণের উৎস কমানো এবং সাধারণ মানুষের স্বাস্থ্য সুরক্ষায় কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া জরুরি হয়ে পড়েছে।